Las lampreas son capaces de hacer un nudo con su cuerpo para defenderse

 

 

 

Las lampreas (Hyperoartias) que viven en aguas profundas son uno de los peces más primitivos que conocemos, una especie que ha resistido como ninguna los designios de la evolución por cerca de 300 millones de años. Su cuerpo único, junto con el de sus hermanos los mixinos, incluso les sitúa potencialmente en el origen de los vertebrados para comprender mejor nuestros orígenes.

 

lamprea

Hyperoartias)

mixinos

No poseen branquias, carecen de escamas y hasta de espina dorsal. Y no les hace falta; tantos años de perfeccionamiento natural les ha hecho desarrollar una habilidad única, la de hacer nudos con su propio cuerpo para escapar de los depredadores, algo que también usan para capturar a sus presas.

Estos peces poseen un elaborado sistema de defensa por glándulas de limo o lodo, que consiste en que segregan una especie de “baba” a una velocidad increíblemente rápida cuando están siendo atacados.

Lo hacen por un máximo de 200 poros de su piel y un ejemplar de sólo 50 cm puede llegar a llenar un cubo de 8 litros de babas, lo que sin duda hace atragantar a los enemigos antes de retirarse a toda prisa.

(pinchar para ver más grande)

Así como los niños evitan al compañero de clase con mocos que gotean de la nariz, las lampreas rechazan de golpe a los enemigos con este mecanismo, ya que la baba, además de llenar la boca del pez de mucosidad hasta la asfixia, lo que hace es lubricar a las lampreas para hacerlas más resbaladizas debajo del agua, dándoles la oportunidad de escapar en la confusión con mayor facilidad.

Sin embargo, los depredadores ignoran que esta armadura pegajosa en realidad puede ser el peor enemigo de la lamprea, pues también ellas pueden asfixiarse en su propia mucosidad, como le ocurriría a una estrella del rock.

Para quitarse su traje de guerra, la lampreas se atan a sí mismas con un nudo. Este nudo se desliza por su cuerpo empujando la baba a su paso, como el que desliza la mano por una toalla para escurrir el agua. Gracias a esta acción, una lamprea puede soltarse si es atrapada por las manos del hombre o por la boca de otra especie, como muestra este vídeo.

 

https://www.vimeo.com/7825337

Esta habilidad para hacerse nudos también es muy útil en otro sentido, cuando las lampreas pasan de víctimas a verdugos.

Porque estos peces no sólo son sólo carroñeros marinos o parásitos que se pegan a los cuerpos de sus víctimas para sorberles la sangre con sus dientecitos en forma de émbolo de vacío. A las lampreas les pirran también atacar a ciertas presas, como los peces de cinta roja (Cepola haastii), que flotan asidos al sustrato como si fueran cintas y que se esconden en agujeros en la arena.

Cepola haastii)

Cepola haastii

Cuando las lampreas localizan a estas presas, excavan un pozo paralelo al que les hace de hogar, hasta que el butrón se comunica con la madriguera y agarran al pez por su cola. Para sacarlo, la lamprea se hace un nudo en su parte no-enterrada, funcionando este nudo de tope en el agujero para que pueda empujarse y sacar al pez de la arena antes de chuparle la sangre.

butrón

Este mecanismo ha sido analizado por biólogos neozelandeses del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Massey (N.Z.), los cuales afirman que ofrece una clara evidencia de que la “baba de lamprea” no funciona únicamente de mecanismo de defensa, sino que también es parte de diferentes estrategias de adaptación al medio utilizadas por estos fascinantes peces a la hora de alimentarse. Juguetes educativos

ha sido analizado por biólogos neozelandeses

Universidad de Massey

Fuente y fotos: Hagfish predatory behaviour and slime defence mechanism

Hagfish predatory behaviour and slime defence mechanism

Hagfish predatory behaviour and slime defence mechanism

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