Durante casi un siglo, nadie supo quién era el pequeño enterrado bajo esta lápida

Durante casi un siglo, nadie supo quién era el pequeño enterrado bajo esta lápida.

Solo decía: «Niño desconocido».

Había muerto en el Titanic.

Su verdadero nombre tardaría 95 años en regresar.

Sidney Leslie Goodwin tenía 19 meses cuando subió al Titanic en Southampton el 10 de abril de 1912.

No viajaba solo.

Lo acompañaban sus padres, Frederick y Augusta, y sus cinco hermanos mayores: Lillian, Charles, William, Jessie y Harold.

Ocho personas.

Una familia completa que había decidido abandonar Inglaterra para empezar de nuevo en Estados Unidos.

Su destino era Niagara Falls, Nueva York, donde Frederick esperaba encontrar trabajo.

Viajaban en tercera clase.

Cinco días después de embarcar, durante la madrugada del 15 de abril, el Titanic desapareció bajo las aguas del Atlántico Norte.

Ninguno de los ocho Goodwin sobrevivió.

Durante días, barcos enviados desde Halifax recorrieron el océano intentando recuperar a las víctimas.

El 21 de abril, la tripulación del Mackay-Bennett encontró el cuerpo de un niño muy pequeño.

Fue registrado simplemente como el cuerpo número 4.

Tenía el cabello claro. Vestía un abrigo gris con piel en el cuello y los puños, varias prendas de lana y unos pequeños zapatos marrones.

Nadie pudo identificarlo.

La visión del niño afectó profundamente a los hombres del Mackay-Bennett.

Cuando ningún familiar apareció para reclamarlo, miembros de la tripulación pagaron su lápida y acompañaron el pequeño ataúd hasta el cementerio Fairview Lawn de Halifax.

En ella quedó escrito:

«Erigida a la memoria de un niño desconocido cuyos restos fueron recuperados después del desastre del Titanic».

Y así permaneció durante décadas.

Pero hubo algo que no desapareció.

Sus zapatos.

Cuando las pertenencias de las víctimas fueron trasladadas a Halifax, parte de la ropa debía ser destruida. El sargento de policía Clarence Northover vio aquel diminuto par de zapatos de cuero y no tuvo corazón para quemarlos.

Los guardó.

Pasaron de una generación de su familia a otra hasta que sus descendientes los entregaron al Maritime Museum of the Atlantic.

Mientras tanto, investigadores intentaban resolver la identidad del niño.

Una primera investigación genética llegó incluso a atribuir los restos a otro pequeño pasajero del Titanic.

Pero las dudas continuaron.

Los zapatos resultaron importantes: su tamaño no concordaba bien con aquella identificación.

Nuevas pruebas de ADN mitocondrial y una revisión de las evidencias terminaron conduciendo a otro nombre.

En 2007, después de 95 años, el misterio quedó resuelto.

El «niño desconocido» era Sidney Leslie Goodwin.

Tenía un año y siete meses.

De los ocho miembros de su familia, su cuerpo fue el único recuperado e identificado.

Su lápida continúa recordándolo como el niño desconocido, porque con el paso de las décadas aquella tumba terminó representando también a los niños que murieron aquella noche.

Pero Sidney ya no es desconocido.

La ciencia le devolvió algo que el Atlántico le había quitado durante casi un siglo: