En un viejo roble del oeste de Norteamérica, el tronco parece cubierto de diminutos agujeros perfectamente alineados

En un viejo roble del oeste de Norteamérica, el tronco parece cubierto de diminutos agujeros perfectamente alineados. Cada uno guarda una bellota colocada con precisión. Es el resultado de meses de trabajo de un carpintero que ha construido una de las despensas más extraordinarias del reino animal.

El carpintero bellotero (Melanerpes formicivorus) almacena miles de bellotas en árboles, postes e incluso edificios de madera. Toda la colonia protege este inmenso granero comunitario, del que depende para sobrevivir durante las épocas en que el alimento escasea.

Pero estas reservas no pasan desapercibidas. Aves oportunistas, como algunos trepadores del género Sitta, observan cuidadosamente los graneros y aprovechan cualquier descuido para extraer una bellota y marcharse antes de ser descubiertas. También ardillas y otros animales intentan beneficiarse de este enorme almacén de alimento.

Los carpinteros defienden activamente sus graneros y ahuyentan a muchos intrusos, pero vigilar miles de bellotas repartidas por todo un árbol es una tarea imposible. Por eso, siempre hay oportunistas que consiguen llevarse parte de la cosecha.

La historia del carpintero bellotero demuestra que, en la naturaleza, construir la despensa perfecta también significa atraer a los mejores ladrones. Allí donde se acumula la comida, nunca faltan los expertos en aprovechar el trabajo ajeno.