Este año se conmemoran los 1.141 años de la muerte del sabio árabe Al-Jahiz. En realidad no se conmemoran porque nadie se acuerda de él: simplemente hace 1.141 años que Al-Jahiz murió en lo que hoy es Irak y muchísimo antes de él fue Mesopotamia. Al-Jahiz fue uno de los grandes sabios del mundo árabe, antes de que el oscurantismo cayera como una densa niebla sobre el mundo musulmán; escribió sobre historia, filosofía, psicología, zoología y biología. En estas últimas disciplinas fue un adelantado a su tiempo, tanto que anticipó algunos de los principios que anunciaría Darwin un milenio más tarde y cambiarían la concepción que tenemos del mundo para siempre.
La gran obra de Al-Jahiz se llama precisamente “Libro de los Animales”, aunque en realidad es una enciclopedia de seis volúmenes en la que hace referencia a 350 variedades de animales. En ella el autor especula con la influencia del entorno sobre los seres vivos, en lo que se considera una arcaica teoría de la evolución, salvando las inevitables distancias con el gran naturista inglés. En el citado volumen se refiere por primera vez a la lucha por la existencia, un lejano remedo de la selección natural, así como a las cadenas tróficas, llevando a cabo minuciosas observaciones del comportamiento de hipopótamos, elefantes, moscas y mosquitos. Hoy se hubiera tenido que conformar con estos últimos.
Al-Jahiz fue uno de los primeros deterministas ambientales, pues consideraba que el entorno puede determinar las características físicas de las comunidades animales. Su teoría de la selección natural explicaban el origen de los distintos colores de piel entre las personas (él mismo era negro de piel y etíope de origen). Veamos su explicación según un párrafo de su obra, extraídos de la Wikipedia:
“Es poco habitual que de las gacelas y las ostras, los insectos y las moscas, los zorros, las ovejas, los caballos y los pájaros sean completamente negros. La blancura y la negritud en realidad están provocados por las características de la región, así como la naturaleza otorgada por Dios al agua y al suelo, o la proximidad o lejanía del sol, y la intensidad de su calor”.
A propósito de las razas humanas Al-Jahiz fue uno de los primeros supremacistas negros. En su libro “La superioridad de los negros respecto a los blancos” se basa en la fortaleza física y la superioridad militar (por entonces, Etiopía había conquistado Arabia pero no al contrario) de la raza negra. La historia le arrebataría sus argumentos: los árabes fueron los grandes negreros de África, con siglos de adelanto respecto a los europeos.
Como puede apreciarse, la referencia al Creador es inapelable. La vida de Al-Jahiz coincide en el tiempo con el establecimiento del califato musulmán en Bagdag (Mahoma vivió apenas dos siglos antes en la vecina península arábiga) pero aunque no hubiera sido así cualquier otra deidad hubiera condicionado el pensamiento del sabio, igual que lo hizo con Darwin –que mantuvo un pulso entre su fe cristiana y los hechos que constató, contradictorios con los dogmas de su iglesia.
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2024-12-25
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