La inmortalidad está a la vuelta de la esquina. Bueno, a la vuelta de 30 años. Eso es lo que afirmó el director de ingeniería de Google, Ray Kurzweil allá por febrero en una conferencia en California. Quizás el primer pensamiento que asome por nuestra cabeza al leer este titular sea ‘cómo dejan a ese loco dirigir nada de Google’. Pues no solo le dejan sino que Google ya decidió el año pasado apostar fuerte por la inmortalidad biológica fundando una empresa, Calico, centrada exclusivamente en investigar el envejecimiento y sus enfermedades derivadas. Después de ver que esto va en serio quizás nuestro segundo pensamiento sea ‘¿30 años? Mierda, si tengo 49 ahora… uno, dos, tres… a ver si llego. Voy a empezar tomar Bifidus de esos y el mes que viene empiezo a correr’.
Desde tiempos inmemoriales, la inmortalidad biológica ha sido una obsesión en el ser humano. Si estamos diseñados para la adaptación y la supervivencia, ¿por qué nos deterioramos progresivamente y finalmente morimos? Por un proceso llamado senescencia por el cual las células y órganos de cualquier ser vivo envejecen por el paso del tiempo y dejan de funcionar.
Ah, el inevitable paso del tiempo. Ya los antiguos andaban como locos buscando la fuente de la juventud, aquella poza o piscina climatizada donde podías rejuvenecer con tan solo bañarte o beber de ella. Desde las historias de Heterodoto en el siglo IV a.C. ha pasado un buen rato y todavía no hemos descubierto semejante spa pero según Ray Kuzweil, a partir de 2030 la nanobiotecnología nos permitirá incorporar en nuestro organismo unos nanorobots que producirán los nutrientes necesarios, eliminarán grasas y lo más importante, combatirán el envejecimiento.
Otro de los científicos más prominentes en este campo es el excéntrico, carismático y barbudo gerontólogo y biomédico inglés Aubrey de Grey. De Grey argumenta que el conocimiento fundamental necesario para desarrollar una medicina efectiva contra el envejecimiento ya existe y que la ciencia está por delante de la financiación. El tipo trabaja en la identificación y desarrollo de la tecnología que invierta el sentido del envejecimiento o, como lo define en esta entrevista, “el conjunto de efectos secundarios del metabolismo acumulados que eventualmente nos matan”. De Grey es partidario de la prolongación de la vida humana o life extension, un debate muy controvertido que casa perfectamente con la expresión popular ‘éramos pocos y parió la abuela’.
life extension
Recientemente se ha estrenado en tierras estadounidenses un documental llamado ‘The immortalists’ que indaga en los estudios médicos de De Grey y de otro científico loco, Bill Andrews, y en su búsqueda constante de la eterna juventud.
‘The immortalists’
Sin embargo, la inmortalidad no es una quimera en todo el mundo natural. Existen diversos organismos como la medusa Turritopsis nutricula que tiene un ciclo vital en el que se revierte a pólipo después de alcanzar su maduración sexual gracias a un proceso de transdiferenciación. Teóricamente este ciclo puede repetirse indefinidamente dotando a la criatura de una vida eterna. Todo sobre Hoteles
Turritopsis nutricula
Otro de los organismos inmortales que pasean tranquilamente por ahí fuera, aparte de Jordi Hurtado, son las hidras, unos animales de agua dulce de escasos tres centímetros que no muestran ningún tipo de envejecimiento. Estos pólipos se reproducen sólo asexualmente, es decir, burlan a la muerte clonándose a si mismos.
Pero los más inmortales del reino animal son los tardígrados, que además son casi indestructibles. Estos microscópicos ositos de agua son capaces de casi detener su metabolismo cuando se enfrentan a condiciones críticas de calor, sequía o radiación a la espera de que el entorno vuelva a ser más favorable. Pueden permanecer en este estado de coma inducido más de mil años mientras el resto de seres vivos, incluido nosotros, perecemos irremediablemente. Claro que como dice en este monólogo Javier Fernández, esa no es forma de vivir. Mejor que os lo explique él:
Alex Kafiristán es micropoeta y jovenzuno.
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La inmortalidad está a La vuelta de La esquina
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2025-01-09
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