EXCLUSIVA: 'Donald Trump y las Grandes Farmacéuticas están chantajeando al NHS - no cedas'

"Los estadounidenses necesitan un gobierno que reprima esta codicia. En cambio, Trump exige que el resto de nosotros paguemos el mismo precio que los estadounidenses".

La ONG, junto con otros como The Balanced Economy Project y Just Treatment, había escrito a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido pidiendo que investigara el posible comportamiento similar al de un cártel por parte de las Grandes Farmacéuticas. La CMA ha respondido ahora diciendo: "No hemos visto ninguna evidencia directa de que los anuncios públicos se hicieran como resultado de una colusión anticompetitiva entre las empresas farmacéuticas".

Esto se produce después de que AstraZeneca, Lilly y Merck pausaran más de 1.300 millones de libras de inversión en Gran Bretaña en el último año en su disputa sobre los umbrales de rentabilidad del NHS. Merck canceló un centro de investigación y desarrollo de 900 millones de libras que había comenzado a construir en Gran Bretaña.

AstraZeneca luego pausó una inversión de 170 millones de libras en su sede de investigación en Cambridge. Luego, en un nuevo movimiento el viernes, la empresa británico-sueca anunció que aumentaba la inversión prevista en su sede en Virginia a 3.400 millones de libras en un esfuerzo por trasladar más de su capacidad de fabricación a EE.UU.

Todo esto se produce tras la cancelación en enero de un nuevo centro de producción de vacunas planificado por 390 millones de libras en Speke, Liverpool. Eli Lilly dice ahora que está esperando para finalizar su inversión en un sitio de Lilly Gateway Labs en Gran Bretaña.

El poder de negociación colectiva del NHS significa que históricamente ha podido negociar precios mucho más baratos que los hospitales privados en EE.UU. Ahora, el gobierno del Reino Unido supuestamente ha elaborado propuestas para aumentar el umbral de "rentabilidad" del NHS en un 25% y se encuentra en conversaciones avanzadas con la administración Trump.

Una figura de la industria con conocimiento de la propuesta dijo a Politico: "Hemos armado suficiente escándalo y han cedido. Este es el precio que hay que pagar post-Trump para que la farmacéutica global continúe operando en el Reino Unido".

Pero investigaciones anteriores publicadas en The Lancet habían sugerido que el umbral de precios de los medicamentos, establecido por el regulador National Institute for Health and Care Excellence (NICE), ya es demasiado alto. Los expertos dicen que cuando el NHS paga más por los medicamentos, tiene menos dinero para gastar en capacidad como personal y camas de hospital.

Nick Dearden, director de Global Justice Now

Donald Trump nos ha dicho repetidamente que somos "gorrones". ¿Por qué, pregunta, los estadounidenses pagan cuatro veces más por los medicamentos que los británicos? Estos precios elevados dejan a muchos estadounidenses comunes con una horrible elección: prescindir del tratamiento que necesitan o verse obligados a la pobreza y las deudas.

La pregunta de Trump tiene una respuesta simple. En EE.UU., a las Grandes Farmacéuticas, como se llama a las mayores empresas farmacéuticas del mundo, se les ha permitido lucrarse con la mala salud de las personas.

Utilizando los monopolios que estas empresas disfrutan sobre ciertos medicamentos, estafan al público - reciben subsidios públicos desorbitados para desarrollar los medicamentos, y luego cobran lo que el mercado tolere por el producto final. Algunos medicamentos nuevos ahora cuestan millones de dólares por paciente.

Los estadounidenses necesitan un gobierno que reprima esta codicia. En cambio, Trump exige que el resto de nosotros paguemos el mismo precio que los estadounidenses. ¿Y si nos negamos? Está preparado para imponernos aranceles masivos.

Las Grandes Farmacéuticas están encantadas con el comportamiento de Trump. A estas empresas les molesta la forma en que nuestro NHS se niega a comprar medicamentos que no son rentables.

En efecto, el NHS puede limitar los precios de los medicamentos porque, para vendernos, las empresas tienen que bajar sus precios para que ya no sean tan poco rentables. Esto mantiene los precios de los medicamentos bajo control y significa que el NHS no quiebra. Y no te preocupes, las empresas farmacéuticas siguen siendo muy rentables.

Recientemente, nuestro Gobierno ha estado tratando de negociar un nuevo modelo de límite de precios. Pero Trump les ha dado a las empresas toda la munición que necesitan para contraatacar.

Para obligar al Gobierno a ceder, algunas de las mayores empresas farmacéuticas, incluida nuestra propia AstraZeneca, han retirado inversiones por valor de miles de millones de libras de Gran Bretaña. Algunas incluso han amenazado con que dejarán de suministrar nuevos medicamentos.

Tan coordinada parece esta acción que, hace dos semanas, nos unimos a los activistas de Just Treatment y The Balanced Economy Project para pedir a las autoridades que investigaran a estas empresas por comportamiento anticompetitivo.

Luego, esta semana, supimos una noticia preocupante. Parece que el Gobierno se ha rendido, levantando el límite de precios de ciertos medicamentos en un 25%. Se ha informado de que, con los diputados aún a oscuras sobre el plan, Starmer le ha preguntado a Trump si aceptará su compromiso.

Por el bien de nuestro NHS, el gobierno no debe llevar esto a cabo. No ganamos nada desviando los preciosos fondos del NHS a los bolsillos de algunas de las empresas más ricas del mundo. Es más, esto es parte de una peligrosa tendencia a que Gran Bretaña se convierta en poco más que un vasallo del poder estadounidense. Las decisiones sobre cómo regulamos los medicamentos deben tomarse aquí, no en Washington DC.

La industria farmacéutica está tratando de asustarnos, pretendiendo que a menos que les demos lo que exigen, ya no tendremos acceso a los medicamentos. Eso no es cierto. Lo que está en juego es cómo investigamos y producimos medicamentos en el futuro. En lugar de tomar órdenes de las juntas corporativas, el Gobierno debe tomar el toro por los cuernos y comenzar a construir una industria de medicamentos que ponga nuestras necesidades de salud en primer lugar.

Eso costará dinero, pero los medicamentos sobrevalorados también. Al trabajar con otros países - como iguales, no como suplicantes - podemos financiar a científicos que están desarrollando medicamentos que salvan vidas, y trabajar con los sectores público y privado para fabricar esos medicamentos de la manera más segura y barata posible, evitando que mastodontes corporativos individuales desarrollen monopolios intelectuales que utilicen para lucrarse y negar el acceso a medicamentos que salvan vidas.

Una forma diferente de fabricar medicamentos es posible. Cada vez más, nuestro servicio nacional de salud depende de ello.