Dragon, la nueva cápsula de la nasa, cae segura sobre la tierra

 

 

 

Hace casi 5 años, la NASA abrió a la empresa privada el desarrollo de naves espaciales para transportar carga y tripulantes a la ISS. Ofreció 500 millones de dólares para inyectar en este nuevo mercado y estimular a las compañías a diseñar nuevos prototipos de cápsulas espaciales. SpaceX y Orbital Sciences Corporation, con los cohetes Falcón 9 y Tauro 2, y sus respectivas cápsulas Dragón y Cygnus, se llevaron los principales contratos hasta el 2016.

SpaceX

 

Orbital Sciences Corporation

Después de una serie de retrasos el Falcon 9, un sistema de lanzamiento reutilizable de dos etapas impulsado por oxígeno líquido y queroseno, elevó el vuelo el 4 de junio de 2010 desde Cavo Cañaveral, el primer cohete nuevo que se lanza de la base desde 2002.

Este cohete de transporte llevaba en su cabeza una maqueta de la cápsula Dragon, en donde los futuros astronautas de la ISS está previsto que hagan su viaje de vuelta a la Tierra. El lanzamiento fue un éxito, y el cohete elevó la maqueta de la Dragon hasta los cielos.

Pero como todo lo que sube tiene que bajar, faltaba comprobar la resistencia de la cápsula cuando se produjera su vuelta a la Tierra. El pasado 12 de agosto, SpaceX realizó la “prueba de caída” final a unas nueve millas de la costa de Morro Bay, a 45 millas al norte de la Base Aérea de Vandenberg.

Un helicóptero Erickson Air-S-64F grúa dejó caer la nave de prueba de la Dragon desde una distancia de 4.300 metros, directamente sobre el centro de un círculo de 6 millas de diámetro de la zona de ensayo, en el Océano Pacífico.

En una secuencia cuidadosamente cronometrada, un primer doble paracaídas se desplegó para estabilizar y frenar la nave. Más tarde se liberaron los paracaídas principales, el mismo sistema que se utilizará con el equipo de tripulantes humanos.

Los tres paracaídas principales son particularmente grandes, alcanzando 35 metros de diámetro conjunto. Estos paracaídas de gran tamaño son clave para garantizar un aterrizaje cómodo para los miembros de la tripulación, a unos 16-18 m/s, sin que acaben con el trasero magullado o, directamente, destrozado. Mejores Opiniones y reviews

Aunque la Dragon perdiera uno de sus paracaídas principales, los dos restante permitirían asegurar caída bastante suave, a no más de unos 2-3 g, lo mismo que uno puede experimentar en cualquier parque de atracciones.

Si bien la nave de prueba amenizó en la zona prevista, la llegada de la cápsula será aún más precisa. El lugar de impacto es controlado por unos propulsores durante la reentrada, asegurando que la Dragon cae a menos de una milla del lugar de deseado.

El objetivo a largo plazo, sin embargo, es el aterrizaje de la cápsula en tierra. Una vez que se ha demostrado la capacidad de controlar con precisión la reentrada, la intención es añadir un tren de aterrizaje desplegable y aprovechar los propulsores para aterrizar en tierra.

Una prueba de caída es, históricamente, un test muy difícil de completar con éxito. Y más para una empresa “novata” como SpaceX. La cápsula Dragon no sólo se posó sobre el mar de manera grácil y controlada, sino que también fue retirada con un barco-grúa de forma rápida y satisfactoria, cerrando una caída sin abolladuras al 100% en su primer intento.

Ahora sólo falta que los tripulantes de verdad experimenten la seguridad del nuevo ascensor que regirá el futuro de la Estación Espacial Internacional.

Fuente: Nota prensa Space X

Space X

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