Las actividades de los seres humanos dejan un impacto en el mundo natural de casi todas las maneras imaginables. Pero ¿qué otros actos generalizados en la historia humana ha dejado una huella indeleble en el clima como ocurre ahora?
En los últimos años, algunos investigadores han explorado si la guerra o el colapso de algunas sociedades han podido influir en los cambios en el clima. Julia Pongratz, una investigadora de la Carnegie Institution for Science, afirma tajante en un estudio publicado en la revista The Holocene que las guerras y las escaramuzas a lo largo de la historia han actuado en nuestro clima para bien, reduciendo la huella de carbono que la humanidad dejaba sobre el planeta.
Carnegie Institution for Science
Todo se reduce al balance relativo entre las personas y los árboles: cuando una guerra brutal y devastadora reduce significativamente la población humana, los bosques tienen la oportunidad de volver a crecer y absorber dióxido de carbono, mitigando el efecto invernadero.
Es evidente: un resultado indiscutible de la guerra es que se elimina a un grupo de personas de la población. Una vez que ese grupo de personas desaparece, ya no son capaces de recolectar recursos y se da a la naturaleza un mayor tiempo de recuperación.
Hasta ahora se ha hipotetizado con que estos eventos han contribuido a un aumento significativo en las reservas de carbono de la tierra. Pongratz lo ha demostrado reconstruyendo la cubierta vegetal mundial desde el 800 D.C hasta el presente. También ha modelado el ciclo del carbono para el mismo período de tiempo gracias a testigos de hielo perforados en la Antártida, con el fin de probar como una serie de acontecimientos históricos han influido en el uso de la tierra y en el cambio climático.
Encontró, por ejemplo, que durante la invasión de los mongoles en Asia (1200 – 1380), que algunos historiadores estiman mató al menos a 15 millones de personas, se produjo un gran florecimiento de árboles en zonas deforestadas, esas por las que se suponía que si pisaba Gengis Kan no volvería a crecer un pino nunca.
Estas zonas reforestadas naturalmente absorbieron cerca de 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera, una cantidad equivalente a la actual demanda anual de gasolina en el mundo. También encontró un significativo crecimiento de la absorción de carbono durante la conquista de America (1519 – 1700), en los que las poblaciones indígenas fueron diezmadas por los conquistadores.
Sin embargo, no se ha encontrado un efecto tan acusado en el clima en eventos más cortos en el tiempo y menos beligerantes (aunque también con muchas muertes) como la Peste Negra (1347-1400) o la caída de la Dinastía Ming en China (1600 -1650).
¿Será quizá porque las guerras, además de eliminar a las personas, necesita de gran cantidad de madera y troncos, tanto para arder como para nutrir las maquinarías bélica de la antigüedad? Pongratz señala a New Scientist, efectivamente, que cualquier alivio para los bosques como resultado de una guerra de humanos no es ni mucho menos suficiente para superar el daño climático causado por una larga y continua historia de deforestación en tiempos de paz.
Por eso es un error pensar que el impacto humano sobre el clima comenzó con la quema a gran escala de carbón y petróleo en la era industrial. Eso sí, queda claro que si queremos salvar nuestro planeta sólo nos queda una opción: quitarnos de en medio matándonos unos a otros. Aviation Questions and Answers
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2025-01-03

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