Alexi Lalas elogia la 'lucha' del héroe anónimo de la USMNT tras su destacada actuación contra Australia

La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos de Mauricio Pochettino cerró su última concentración con una impresionante victoria por 2-1 contra un combativo equipo australiano en Colorado. La victoria llegó gracias a un doblete de asistencias y goles de dos jugadores que normalmente son suplentes y que buscan un lugar en la plantilla para la Copa Mundial de la FIFA 2026: Cristian Roldan y Haji Wright.

Después de que el defensa australiano Jordan Bos abriera el marcador justo antes del minuto 20, no tardaron en responder el centrocampista del Seattle Sounders, Roldan, y el delantero del Coventry City, Haji Wright.

Un excelente pase al hueco de Roldan fue rematado con un potente disparo que venció a Matthew Ryan en el minuto 33 para empatar el partido. Luego, en el minuto 51, Roldan sacó rápidamente un tiro libre desde la mitad del campo de la USMNT, lanzando un balón por alto sobre la defensa australiana para un Wright que llegaba en carrera, quien con calma se cortó sobre su pie izquierdo para colocar el balón en la red visitante.

Para Roldan, de 30 años, que había estado fuera de los planes de la USMNT desde 2023 y fue convocado por primera vez por Pochettino en septiembre, esta excelente actuación habrá reforzado sus opciones de ser incluido en la próxima lista del Mundial. Y aunque Pochettino ya había estado elogiando a Roldan últimamente, ahora la leyenda de la USMNT, Alexi Lalas, se ha unido al coro.

"Me gustaría que más de nuestros jugadores y más de nuestros 'jugadores con más talento' tuvieran siquiera la mitad de la lucha y la actitud de Cristian Roldan", dijo en su podcast 'State of the Union'.

Lalas también aprovechó la oportunidad para responder a aquellos aficionados que criticaron la inclusión de Roldan en la alineación titular contra Australia, comentando: "Creo que si Cristian Roldan fuera exactamente el mismo jugador, pero actuando en un equipo de mitad de tabla de la Bundesliga o en la Eredivisie o incluso en Bélgica, la gente no diría nada. No tendrían ningún problema con él."

"Pero específicamente porque está jugando en la MLS, existe este prejuicio en su contra. No puede hacer nada al respecto excepto salir al campo y hacer cosas buenas."

Roldan, bicampeón de la MLS Cup, ha estado impresionante desde que se abrió camino en la plantilla de Pochettino, apareciendo en sus últimos cuatro amistosos, dos de los cuales ha comenzado como titular.

En una rueda de prensa reciente, Pochettino elogió la naturaleza agresiva de Roldan en el campo, al tiempo que destacó su actitud positiva y su efecto en sus compañeros, calificándolo como "un jugador importante" para la USMNT.

En cuanto a Wright, que ha marcado nueve goles en 11 partidos para el Coventry de Frank Lampard esta temporada, también aprovechó su oportunidad con la USMNT con ambas manos, a solo ocho meses del Mundial.

Al igual que Roldan, Wright ha tenido que abrirse camino en el orden de preferencias de la USMNT, sustituyendo a Patrick Agyemang, Folarin Balogun y Josh Sargent desde la llegada de Pochettino, antes de ser titular por primera vez con el argentino contra Australia.

Tras el doblete de Wright, Pochettino comentó, a través de Fox Sports: "Eso es lo que esperamos cuando le das la oportunidad a un jugador."

"Un jugador que rinde como hoy, Haji, puede estar cerca. Es posible que esté involucrado."

Pero aunque Roldan y Wright le dieron a Pochettino mucho por lo que ser optimista, y quizás un leve dolor de cabeza ante la perspectiva de tener que reducir su plantilla en los próximos meses, el partido contra Australia sí supuso un duro golpe.

El capitán y estrella del AC Milan, Christian Pulisic, tuvo que ser sustituido por una lesión en el músculo isquiotibial en la primera parte, y se dice que el club italiano está molesto tanto con Pochettino como con la USMNT como resultado de su manejo de su máximo goleador. Todavía está por ver la gravedad de la última lesión de Pulisic y cuánto tiempo estará de baja como resultado.